И тут появился взвод

Я пристально всматривался в воду. Мне просто нужно было как следует все рассмотреть. Фигура под водой продолжала двигаться, и мне пришлось сосредоточиться, чтобы понять, что же я вижу.
Какое-то мгновение я видел кораллы. Красные кораллы с кривыми белыми пальцами-отростками. В следующее мгновение я уже видел выступавшие из окровавленных тел ребра. Десять-двадцать изуродованных тел… или столько же, сколько было коралловых рифов.

– Психологический тест Роршаха, – произнес мистер Дак.

– Гм.

– Это бабочки? Цветочная клумба?

– Нет. Это груда тел мертвых камбоджийцев.

Он тихо засмеялся. – Я не думаю, что ты пройдешь этот тест.

– Не думаю, что и тебе удастся его пройти.

– Хорошо сказано, Рич. Точка излома.

Мистер Дак опустил глаза на свои запястья. Вокруг его ладоней и запястий образовались большие черные струпья. Ему, по-видимому, удалось остановить кровь.

– Скажу тебе все как есть, Рич, – заговорил он. – Остановить кровь в этих ублюдочных жилах – это был кошмар… Совершеннейший кошмар, я не шучу.

– Как тебе это удалось?

– Я обвязал руки куском ткани у самых плеч, очень туго, и кровь стала течь медленнее, а затем стала свертываться. Здорово я придумал, правда?

– Вот это мальчик, – начал было я, пользуясь случаем, но он перебил меня.

– Ладно, Рич. Хватит. – Он раскачивался на пятках, как ребенок, которому не терпится выложить какую-то хорошую новость. – Значит, так… Ты, наверное, хочешь знать, зачем я сделал это?

– Зачем залечил порезы?

– Да.

– Валяй, рассказывай.

Мистер Дак гордо улыбнулся:

– Я сделал это, потому что ты хочешь пожать мне руку.

Я в изумлении поднял брови.

– Помнишь? Ты возвращался от того дерева с вырезанными надписями и решил, что должен пожать мне руку. Поэтому я сказал себе: «Как же я могу позволить Ричу пожать мне руку, если из нее ручьем хлещет кровь! Да никогда в жизни!» – Он произнес все это, тыкая пальцем в воздух. – «Рич пожмет чистую руку! Сухую руку! Руку, которую он заслуживает!»

Я пытался сообразить, как ему ответить. На самом деле, я уже совершенно забыл о своем желании пожать ему руку и даже не был уверен, хочу ли я этого сейчас.

– Ну…

– Давай лапу, Рич! – Он протянул мне покрытую темными пятнами ладонь.

– Я…

– Давай, Рич! Ты ведь не откажешься пожать парню руку!

Он был прав. Я никогда не отказывался пожать протянутую мне руку, даже руку своего врага.

– Нет. Конечно же нет, – ответил я и с запозданием добавил: – Даффи.

Я протянул ему руку.

И тут его запястья лопнули. Их разорвали на части два красных фонтана. Кровь забила из них, как вода из находящегося под высоким давлением садового шланга, забила, обливая меня с головы до ног, ослепляя и заполняя мне рот.

– Прекрати сейчас же! – заорал я, отплевываясь и пытаясь увернуться от хлещущих струй.

– Не могу, Рич!

– Перестань сейчас же, сволочь!

– Я…

– Господи!

– Подожди! Подожди, подожди-ка… Дела идут на поправку!..

Шум хлещущей крови постепенно стал ослабевать, и она потекла медленнее. Я осторожно оглянулся по сторонам. Мистер Дак стоял подбоченившись, из его запястий по-прежнему шла кровь. Он смотрел на учиненный им беспорядок и качал головой.

– Боже, – забормотал он, – как все нескладно получилось.

Я недоверчиво уставился на него.

– Правда, Рич! Не знаю даже, как загладить свою вину.

– Ты, тупой ублюдок! Ты ведь заранее знал, что произойдет!

– Нет… Ну, вообще-то да, но…

– Ты все спланировал заранее, скотина!

– Это была шутка!

– Шу… – на мгновение я запнулся. Привкус железа и соли во рту вызывал тошноту. – Идиот!

Плечи мистера Дака тяжело опустились.

– Я действительно сожалею о том, что произошло, – грустно сказал он. – Наверное, это была не очень хорошая шутка… Пойду-ка я лучше отсюда.

Он прошел мимо меня и направился к краю скалы, но вместо того чтобы упасть в воду, он поднялся в воздух.

– Ты можешь ответить мне на один вопрос, Рич?

– Что? – раздраженно отозвался я.

– Кого ты собираешься привести с собой обратно?

– Откуда?

– Из мира. Разве вы с Джедом?.. – Мистер Дак остановился, внезапно нахмурившись. Потом он взглянул вниз, на пустое пространство, будто впервые замечая его. – Проклятье! – застонал он и камнем упал в воду.

Я посмотрел за край скалы. Когда рябь исчезла, вода оказалась мутной, и я не мог разглядеть его. Я подождал немного, не вынырнет ли он обратно, но он так и не вынырнул.