Эдди
Улица забита гробонаполнителями.
- Одно неверное движение, и твои кишки размотаются по полу, хочешь?
- В смысле, Эдди?
- Просто не шевели ни мускулом, ты, ублюдок, и гони сюда деньгу.
- Эдди, это я.
- А? О...
- К чему тебя сейчас неудержимо влекло, Эдди? И в такой куртке?
- Дурацкая куртка, признаю, брат.
- А нож зачем?
- На всякий случай, брат.
- От холода, я полагаю.
- Тут ты меня поймал - от холода.
- Ради всего святого, Эдди Иди теперь следом за остальным человечеством в бар и начинай выдавать мысль, которую кто-нибудь сможет понять.
- Так и сделаю, брат. Извини. Так и сделаю - и без шуток, а?
Клубы сигаретного дыма по форме и размеру точно повторяют бар. Люди, сделанные из плоти, сидят за столами, сделанными из дерева. Над камином хрипящее резиновое пузо надувается и спускается, словно жирдяя замуровали в дымоходе. Люди приходили мили, чтобы помять, зачем так сделано и кто это придумал. Я тут был ни при чём.
На стене висят декоративные трилобиты, которые скрипят лапками, когда нора уходить.
- Считать копперов в яростно атакуемом сарае, Эдди, - вот твоё будущее.
- Нет.
- И греть тебя будет лишь мебель.
- Только не меня.
- О да, - уверил я его, выпивая и усаживаясь по удобнее. Я огляделся и взвесил, что могу сделать тут со спичкой и обрывками смелости. - Ты же не серьёзно говорил насчёт открытия магазина наживки, Эдди, ты думаешь, это возможно?
- Я думал о тебе.
- Что-нибудь, что может понять разумный человек?
- Что-нибудь понятное всем.
- Это чтобы развлекаться, убивая червячков, неспособных защищаться, Эдди?
- Если говорить правду, да.
- В день, когда ты скажешь правду, я приму свою истинную форму на муниципальном кладбище.
Здесь надо объяснить, что друзья всегда испытывали передо мной ужас из-за моих размышлений на тему, какого цвета могут быть их внутренности. Разве не ужасно, если они фиолетовые с белым или голубые с жёлтым, да мало ли? Пить с Эдди - достаточно дешёвый способ расслабиться. Шишковатые ночи ошеломленно недоумевают, кто сшил вместе кусты.
Конечно, если бы я упал замертво, Эдди первый бы украл мои волосы, идеи у их корней, одежду, деньги, женщин, музыку, слова и репутацию. Потом начал бы рассказывать, что я совершал убийства. А потом он повесит на меня воспитание собак и отравление барсуков, пока я буду лежать в кружевном шёлке со скрещенными руками. Молясь в тёмном дальнем углу своей головы, чтобы мои глаза не распахнулись, а багровеющий рот не потребовал доказательств.
Эдди сам не знал, что одержим, пока его зубы не выбило изнутри. Ненужная суета - драма ради драмы. У нас обоих было слишком много дел с Джоном Сатаной, чтобы испытать потрясение, но некоторое мрачное предостережение нарастало по ту сторону моего пульсирующего лба.
- Эдди, ты наивный дурак, - сказал я, - неужели ты не понимаешь, что должен выражать этот сценарий с зубами? Ад и проклятие в древнем стиле?
- Ад? Но такой, как я, там немедленно поджарится.
- Об этом я и говорю.
- Я буду неузнаваем.
- Разве это не благо после всех твоих преступлений?
- Не понимаю, о чём ты. Для начала мои кости сожмутся - и от страха, и от сокращений этого места.
- К чему я и веду.
- Так что же делать, брат?
- Пытайся поразить всех своим предвидением. Говори, что ты уже здесь бывал и раньше, и ничем тебя не удивишь. Говори про обстановку, про цвет пламени. Прикуривай сигареты от озера лавы. Свисти в темноте, Эдди, это поможет им найти тебя. Эдди некоторое время смотрит на отражение языков огня на своём стакане, выражение лица предвещает вопрос, о котором он пожалеет.
- Ты уже долгие годы обещал изложить мне все обстоятельства того, как ты заключил договор с силами зла. Было ли это сделано посредством обращения к тем, кто ищет случайной любви и дружбы? И как это связано с выборами и с теми штуками, что ты выращивал, и с Минотавром, и с этими делами с твоей девушкой, и венами?
- Ладно, Эдди, если ты готов ещё здесь посидеть, я объясню вещи, про которые ты и не думал, что они нуждаются в объяснении.
- Потому что про Боба и все дела я вообще не понимаю.
- Позволь мне дать разъяснения в собственном любимом ключе, договорились?
- Лады.
- Отлично.
- Только без фокусов.
- Ты как, уже готов?
- Да.
- Тогда держись.
- Уже.
- Понеслась.
