36 - Наемные убийиы - 2

Тина  Самсинг (автосалочница): На нашем с Вэксом последнем свидании  — да, блин, на последнем! — мы участвовали в Ночи Медового Месяца на левом —  ворованном — «Мазерати-Гран-Спорт». Вэкс видит кучу мигалок возле  Вентворт-авеню и подъезжает, чтобы глянуть поближе.
Осталась только дымящаяся гора железа. Горит самая  середина товарного состава; пожарники тащат «челюсти жизни» к самому большому  куску «Линкольна». По нашу сторону рельсов в дыму колышутся свадебные ленты и  всякая мишура. Валяется белая кружевная вуаль, пропитанная кровью. Алая  роза-бутоньерка.

Аллан  Блейн (пожарный): Едва я рот открыл, сам сразу понял, что  глупость ляпнул. Ну, этой девушке. Когда на работе такие ужасы, я перехожу на  автопилот.
В аварии было две машины: первая стояла у железнодорожного  переезда, ждала, пока пройдет товарный состав. Как говорят свидетели, вторая  машина ударила стоявшую машину, от чего та предположительно врезалась в  проходящий поезд. Вторая машина продолжила путь по прямой и также столкнулась с  поездом. Оба автомобиля попали под колеса вагонов, которые смяли их и протащили  еще около четырехсот футов.
Тина  Самсинг: Я знаю всех ребят-спасателей по работе в «Дорожных  картинках», и когда Вэкс тормозит, я кричу знакомому, что, мол, случилось. А он  говорит: мол, ни за что не поверишь. Там девушка, живая, вся одежда сгорела, а  на ней ни царапины. Качает головой и говорит:
— Даже ноготь не сломала!
Из  полевых заметок Грина Тейлора Симмса (Историка): Главный аргумент, доказывающий невозможность путешествия во времени, — то, что теоретики  называют парадоксом дедушки. То есть, если отправиться в прошлое, можно убить  собственного предка, тем самым исключив возможность собственного рождения — а  значит, и возможность отправиться в прошлое и совершить это убийство.
Поразительно, сколь скудно воображение у большинства  людей в мире, где миллиарды убеждены, что их бог зачал смертного ребенка в  девственнице.
Недди  Нельсон (автосалочник): Хотите, чтобы я рисковал своей шкурой  и рассказывал вам об Историках? А знаете, что бывает за распространение таких  слухов?
Что? Лучший способ и мне, и вам попасть под монастырь?
Шот  Даньян (автосалочник): Каждый автосалочник виновато лелеет  две мечты: стать или «обратным освои-телем», или Историком.
Из  полевых заметок Грина Тейлора Симмса: Есть теория путешествий  во времени, которая разрешает парадокс дедушки. По ней предполагается, что в  момент изменения истории единый поток реальности расщепляется на параллельные  ветви. Например, если вы убьете своего предка, реальность разделится на два  параллельных пути: один — реальность, в которой вы потом родитесь, а ваш предок  не умер, и вторая — где ваш предок умер и вас никогда не зачнут. Ученые  называют каждое изменение прошлого и последующую новую реальность бифуркацией.
Недди  Нельсон: Вам не кажется, что самые богатые и мерзкие гады в  мире — это Историки? Может, вы думаете, они хотят, чтобы мы все знали? Эти-то  гады? Вам не кажется, что они могут инсценировать свою смерть каждые лет  шестьдесят, а потом передавать деньги и собственность своей новой личности?
Из полевых заметок Грина Тейлора Симмса: В восточных,  азиатских духовных традициях есть концепция, что человек лишь через собственное  эго привязан к временному миру, где мы переживаем на своем опыте физическую  реальность и время. Просветленный осознает это самонавязанное ограничение и  привязку к окружающему миру. Он может освободить свое сознание и отправиться в  любое место или исторический период. Мои извинения мистеру Г. Уэллсу, но машины  времени для этого не нужно. Любой способен перемещаться в истории или пространстве,  если с помощью медитации и духовного роста перестанет цепляться за текущую  реальность.
Недди  Нельсон: Думаете, умный станет рассказывать об Историках?  Учитывая, сколько я вам уже выложил, что это говорит о моей соображалке?
Из  полевых заметок Грина Тейлора Симмса: Существует и третья  возможность, хотя она не получила широкой огласки. Помимо бифуркации и  путешествий во времени посредством освобождения сознания, эта третья  возможность также разрешает парадокс дедушки и помещает путешественника в пороговое  состояние, находящееся за пределами линейного течения времени, переживаемого  людьми. Проще говоря, у порогового состояния нет начала и нет конца. В нем  ничто не подвержено естественным процессам разложения и замены.
В пороговом состоянии ничто не рождается и ничто не  умирает.
Очевидно, что подобное бессмертие всегда было доступно  лишь богам.
До сего момента.
Аллан  Блейн: Оба автомобиля загорелись; пламя перекинулось на груз  вагонов, с которыми они столкнулись, а также на пропитанные креозотом шпалы.  Свидетели утверждают, что авария произошла в двадцать три часа тридцать пять  минут. На место прибыли сразу четыре пожарных расчета. Чтобы совладать со  стихией, потребовался еще один добавочный расчет, но к четырем пятнадцати  обломки остыли достаточно, чтобы полиция смогла извлечь оттуда тела.
Из  полевых заметок Грина Тейлора Симмса: Во всех мифах боги  творили свой смертный облик, оплодотворяя смертных женщин. Божество просто  выходит из бесконечности порогового состояния, принимает форму ангела, лебедя  или зверя и производит совращение или оповещение, после чего рождается смертный  отпрыск. Божественное обретает плоть. Бесконечность становится конечной.
Если скрестить эти мифы с парадоксом дедушки, получим  обратное: смертная плоть может стать божественной.
Аллан  Блейн: Наша группа обнаружила обугленные останки двоих  взрослых мужчин и двух женщин, которые, по показаниям свидетелей, были в первой  машине в момент удара. Во время обыска обломков второго автомобиля я услышал  нечто вроде всхлипывания из смятой передней части салона. После того, как  гидравлическим долотом прогнутые и плотно сжатые куски салона были удалены, под  ними обнаружилась единственная выжившая — взрослая женщина, очевидно, водитель  второго автомобиля. Звуки, которые показались мне плачем, больше походили на  смех, вероятно, истерический.
Из  полевых заметок Грина Тейлора Симмса: Если божество может  обрести плоть, зачав жизнь в смертной, быть может, смертный сможет достичь  божественности, если отправится в прошлое и уничтожит одного или обоих родителей.  Вот ответ путешественника во времени на парадокс дедушки: путешественник  уничтожает свои физические корни, тем самым трансформируясь в существо без  физического начала и, следовательно, без конца.
Проще говоря, в бога.
Аллан  Блейн: Будучи членом команды спасателей, я поговорил с  выжившей, женщиной приблизительно двадцати пяти лет, убеждая ее сохранять  спокойствие до тех пор, пока ее не обследует бригада «скорой помощи», уже  прибывшая на место происшествия. Тело потерпевшей было в некоем панцире или коконе  из жесткой сетки. Исследование внутренней поверхности сетки показало, что это  сгоревшие и расплавленные остатки одежды и головного убора из синтетического  волокна — очевидно, длинного белого платья и вуали, какие надевают невесты на  традиционных свадебных церемониях.
Чтобы успокоить выжившую, я спросил ее возраст, имя и  дату рождения.
Она была, видимо, в шоке, потому что ответила:
— В следующем месяце будет сто шестьдесят три года.
Повела плечами в своем коконе и говорит:
— Ну, неплохо повеселились, а теперь снимите с меня эту  горелую гадость...
Тина  Самсинг: Вэксмен смотрит, как эта чудо-девуш-ка переходит  рельсы, босая, в одеяле, и говорит:
— Вот что мне нужно...
Я подумала, она ему понравилась. Чудо-девушка  посмотрела ему прямо в глаза. Но Вэкс имел в виду другое. Совсем другое.
Недди  Нельсон: Вы хотите, чтобы я познакомил вас с Историком? Вы  хотите быть глупым, но живым, или всезнайкой, но мертвым?
Из  полевых заметок Грина Тейлора Симмса: В качестве довольно уродливой  пародии на Благовещение путешественник во времени посетил бы своего прямого  предка, в идеале — мать или отца, до собственного зача-тия. Чтобы этого предка  убить.
Шот  Даньян: Только не путайте «шурование» с «корчеванием».  Шурование означает, что вы отправляетесь в прошлое, чтобы вывести лучшую версию  себя. Корчевание значит, что вы убиваете предка, чтобы никогда не родиться.  Если честно, и то, и другое — порядочная мерзость.
Недди  Нельсон: Разве Историки не называют это уничтожением источника  или вырыванием корней? Неужели вы не слышали слова «корчевание»? Разве это  многое не объясняет? Серийные убийцы вроде Зодиака или Джека-Потрошителя — они  ведь могли быть людь-

ми из будущего, которые пытались найти и «выкорче-вать»  своих матерей?
Тина  Самсинг: Вэкс надолго пропадает и появляется только много-много  времени спустя после того, как Рэнт Кейси съезжает с моста. В это время  полицейские начали меня спрашивать, связывался ли со мной Вэкс. Какие-то ребята  погибли в бетонном тун-неле в «Ягуаре-Экс-Тайп». Оказалось, что машина в угоне.  В заднем кармане джинсов, которые остались в машине, обнаружился бумажник  Вэкса. Как будто Вэкс раздолбал «Ягуар», убив двоих парней, смылся, а штаны  оставил...
Недди  Нельсон: Вы удивляетесь, почему у нас вечно войны и голод? А вы  не можете представить, что Историки, которые всем заправляют, радуются нашей  смертности?
Тина  Самсинг: Пару недель спустя полицейские снова звонят мне по  поводу Вэкса. Опять кто-то погиб в ворованной тачке, на этот раз в «BMW». Какой-то свидетель клянется, что  едва машина слетела с восьмиэтажной парковки носом прямо в бетонный тротуар,  парень на переднем сиденье погиб, а Карл Вэксмен вылез из осколков стекла и  пошел себе дальше.
И опять я сказала копам, что он со мной не связывался.
Недди  Нельсон: А как можно ожидать, что Историки станут сочувствовать  нашим страданиям? Вы плачете, когда вянет цветок? Когда прокисает пакет молока?  Вам не кажется, что они видели уже столько смертей, что их сопереживание,  эмпатия или как там это называется давно поизносилось?
Тина  Самсинг: Копы звонили снова и говорили, что отпечатки пальцев  на руле того «BMW»  совпали с отпечатками в квартире Вэкса. Спрашивали, не укрываю ли я его.
Из  полевых заметок Грина Тейлора Симмса: В самых различных  духовных традициях существует одна и та же доктрина: истинной силы можно достичь,  лишь «убив своего отца». Возможно, это не метафора. Главной сложностью  становится перемещение в прошлое до своего рождения.
Затем, естественно, приходит черед действия более  легкого физически, но сложного эмоционально — убийства собственного родителя.
Тина  Самсинг: Чтобы как-то найти Вэкса, я поискала в телефонной  книге его мать, Глорию Вэксмен. Не нашла. Ее девичья фамилия — Элрик, и я звоню  всем немногим Элрикам, каких нахожу. В одном говорят, неправильный номер. Когда  я прошу Глорию Элрик или Вэксмен по другому номеру, какая-то старушка вешает  трубку. Вешает десять раз подряд, так что я еду к ней по адресу из телефонной  книги. Из-за двери тот же старческий голос говорит, чтобы я уходила, но я не  ухожу.
Я стучу и бью кулаками в дверь, мол, я знаю, что Глория  и Вэкс где-то здесь, я только хочу поговорить.
Наконец я угрожаю им полицией, и кто-то открывает. За  цепочкой я вижу старика. Он говорит, уходите, а то вызову полицию сам. Сказал,  что его дочь, Глория Элрик, погибла почти двадцать лет назад. Она была в машине  со своим парнем, а какой-то маньяк застрелил их прямо там. Незнакомец, молодой  человек без явных мотивов, которого никто не знал, убил Глорию и ее парня. И  старик хлопает дверью перед моим лицом.
Через дверь я спрашиваю: как звали парня?
А старик мне:
— Уходите!
Я кричу:
— Имя  скажите!
И старик отвечает:
— Энтони. — Кричит через дверь: — Тони Вэксмен! А  теперь уходите!
Из  полевых заметок Грина Тейлора Симмса: Однако, когда путешествие  завершено и задача выполнена, бессмертие, возможность жить вечно в мире, где  все и вся завянут и умрут, в то время как вы копите знания и богатство,  ста-новитесь величайшим из людей — навечно, — кажется, что усилия вполне  оправданны.
Недди  Нельсон: Вы думаете, что настоящий Историк не убил бы вас  просто так, для смеха?
Тина  Самсинг: В последний раз, когда я видела Вэкса, я искала  команду в платье подружки невесты. К обочине подкатывает  «Роллс-Ройс-Сильвер-Клауд». На полированном боку бело-розовая надпись:  «Молодожены». Окно у переднего сиденья пассажира опускается. Оттуда,  перегнувшись, высовывается Вэкс. Улыбается и говорит:
— Эй, детка, залезай!
Я спрашиваю:
— Ты где пропадал?
А Вэкс отвечает:
— У меня получилось!..
— Что получилось? — спрашиваю я.
Недди  Нельсон: Потом, когда Историки «выкорчевывают» своих предков,  разве они не проходят долгий процесс, который называют остаточным исчезанием,  во время которого постепенно исчезают все следы их старого «Я»?
Тина  Самсинг: Карл Вэксмен рассказывает, что у него больше нет ни  будущего, ни прошлого. Ему не нужно есть, спать, стричь волосы. Ходить в  туалет. Он не стареет, не болеет, и его нельзя ранить. Или убить. Он вне  времени.
Вэкс говорит:
— Я без начала и конца. — И добавляет: — И я могу сделать  тебя богиней.
Ага, конечно, говорю я. Как того мальчика, что сгорел в  «ВМШ»? И ребят в «Лендровере»?
Вэкс хохочет: мол, он просто забавлялся. Говорит, когда  становишься бессмертным, забываешь, что другие люди не такие, начинаешь творить  всякую ересь, и кому-то обязательно голову снесет. А кричали они, говорит,  смешно, умора.
Со мной, говорит, будет по-другому. Ага, говорю. А  своих маму с папой он тоже бессмертными сделал?
Дверь «Роллс-Ройса» открывается, и Вэкс говорит:
— Да залезай, детка! — Шлепает рукой по сиденью рядом с  собой и говорит: — Молодость быстро кончается... Если не доверишься мне.
Но я к нему не села. Я захлопнула дверь и сказала, что  он козел, потому что мне не звонил. Теперь, говорю, его очередь ждать.
— Я-то подожду, — отозвался Вэкс.
К нам подошли какие-то ребята-автосалочники, невесты и  женихи в дешевых нарядах. Собрались вокруг «Роллса» в белых ленточках и с  консервными банками на хвосте. Спрашивают, не нужна ли Вэксу команда, уже  готовы лезть в салон.
Я говорю им:
— Не  смейте!
Загораживаю дверь, кричу на них, чтобы уносили ноги.
— Если сядете к нему, этот чертов псих вас прикончит! А  они смотрят на меня, словно чертов псих — это я. В ту ночь, когда я в последний  раз видела Вэкса, в конце он мне сказал:
— Постарайся меня не забыть, детка!
Посылает мне воздушный поцелуй, отъезжает и выруливает  в поток машин.
С тех пор я не играю в командах. И надеюсь, что больше  никогда не увижу Карла Вэксмена.
Недди  Нельсон: А вы не думали, что старые боги и спасители вроде  Аполлона, Исиды, Шивы или Иисуса — всего лишь неудачники в разбитых «Торино» и  «Мустангах», которые поехали играть в автосалки и сумели «выкорчевать» своих  предков? Может, все они были когда-то неудачниками, но когда их реальность  стерлась, вокруг них возникла новая легенда?
Тина  Самсинг: Как только я добралась домой, то позвонила этому  чертовому следователю, что меня все доставал. А он говорит, никогда не слышал о  Карле Вэкс-мене.
Аллан  Блейн: Я сказал этой девушке глупость, но это было  машинально, я же спасатель. Когда мы ее достали и завернули в одеяло, я сказал  ей: «Везучая вы!»
Тина  Самсинг: На каждом нашем долбаном фото Вэкса больше нет, он  исчез. Осталась только я: улыбаюсь, рука обнимает пустоту. Губы бантиком целуют  воздух. Даже если напрячься, я не скажу вам, карие у него были глаза или  зеленые. Спросите меня еще раз через пару месяцев, и спорю на сто долларов: я  скажу, что никогда и не слышала о Карле Вэксмене.
Шот  Даньян: Как рассказал мне Рэнт, Симмс хотел от него не секса с  предками. Теперь, когда Симмс сделал из себя супергибрид, он захотел бессмертия.  Симмс сказал Рэнту отправиться в прошлое и убить свою мать. Ну и его мать тоже.