Пятница (неделю спустя)

Отец бросил работу. Он показался в офисе около двух часов пополудни, чтобы сообщить мне об этом. Майкл быстро вручил ему какие то справочники по C++, усадил на свободный стул в углу и сказал:

— Пора учиться по настоящему, мистер Андервуд.
Мама Р А С П С И Х О В А Л А С Ь. Хотя и так знала, что с «Дельтой» ничего не получится. Она полагает, что папа просто попался на дурацкую демографическую заморочку: слишком молод, чтобы уйти на пенсию, и слишком стар, чтобы научиться новым трюкам. Она уверена, что отец будет ошиваться дома во время новой долгой тягомотины, поэтому заявила ему, что придумала два новых правила для их ежедневного быта:
1) Я никогда больше не готовлю тебе обед.
2) Тебе никогда не позволяется ходить со мной по магазинам.

Другие перемены: сегодня утром Банда Двоих притащилась с такими словами:
— Мы перестали быть маоистами. Теперь мы идеологически базируемся на Теории Результативности.
Отупев от их чехарды, да и вообще от всех экстремальных видов политики, никто опять даже и не подумал поднять глаза.
— О, ребята, это мило. Смотрели вчера «Стар Трек»?
Тодд добавил:
— Суть современной экономики не в перераспределении богатства, а в перераспределении времени.
Зрачки у него в глазницах закатывались от удовольствия.
— Вместо борьбы за контроль над фабриками по производству резиновых сапог современный постмаоист желает бороться за 45 минут вашего ежедневного свободного времени. Цель индустрии потребительской электроники в том, чтобы заарканить ваше время, а не деньги, ту жадную на время эго часть мозга, которая жаждет максимизировать год, чтобы он действительно был равен году.
— Но это же, — воскликнул я, — в точности то, во что верит Итен.
Тишина.
Итен бросил на меня самодовольный взгляд, а бывшая Банда Двоих безо всякого шума пошла работать.
— Господи, — сказал Майкл, — я надеюсь, что это конец политики.
Карла рассказала мне чуть позже:
— Ты знаешь, что Майкл проводит по часу в день, общаясь по мэйлу с кем то по имени Штрих Код, который живет в Ватерлоо, Онтарио, Канада? Он когда нибудь упоминал об этом в разговорах с тобой?
— Чтобы Майкл обсуждал свою внутреннюю жизнь?
Тодд услышал это и добавил:
— Знаете, если я прочитаю хотя бы еще одну статью о киберсексе, то взорвусь.
На что Дасти ответила:
— Слушай, Тодди, если ты вколешь себе хотя бы еще одну ампулу стероидов, то ты точно взорвешься.
Это его заткнуло.
Но Тодд прав. СМИ сошли с ума: сетевое то, сетевое се. Перебор! Паутина — это, конечно же, круто, но не настолько же!

Я поблагодарил Майкла за то, что он отнесся к моему отцу по доброму, позволив ему околачиваться в офисе и все такое, но Майкл сказал:
— По доброму? Ну, может быть. Но как только он усвоит основы, то станет превосходным представителем «Ооп!», ты так не думаешь? Его седые волосы и, самое главное, никакой перхоти.

За эту неделю набрал два фунта цельных журчащих мускулов! Может быть. Наверное, положительный сдвиг на весах стал результатом моего продолжительного визита в бассейн перед взвешиванием.

Вечером мне нужно было забросить Тодду и Дасти кое какие дискеты. Я подошел к их дому и через маленькое окно увидел, как Тодд намазывает Дасти тоннами мази поджаристого цвета, в то время как она стоит на помосте для позирования перед зеркалом во весь рост, рада радешенька. Он поглаживал животик Дасти; я долго думал, можно ли прерывать их ритуал, а потом уехал в пахнущую цветами, заправленную бензином калифорнийскую ночь.